Hemmeligheden er afsløret: Vi har spurgt en forsker om, hvilken rolle generne spiller for vores udseende

I serien Venner er Rachel, en af hovedpersonerne, bange for, at hendes datter kommer til at arve hendes næse. I hvor høj grad er lignende bekymringer begrundede?

Genetik spiller utvivlsomt en vigtig rolle i bestemmelsen af fysiske karakteristika, herunder næsens form. Men det er dog vigtigt at forstå, at udseende er et resultat af en kombination af begge forældres gener og kan være påvirket af mange forskellige gener. Derfor er det muligt, at barnet arver nogle af næsens karakteristika fra moren, men det kan også arve træk fra faren eller en kombination af begge, hvilket kan føre til en helt forskellig form på næsen.

Hvad angår vores huds eller hårs udseende eller generelle kropstilstand, er det så for eksempel muligt at udtrykke i procenter, hvor stor en rolle generne spiller for deres tilstand? 

Det er kompliceret at nå frem til en præcis procentdel, da udseendet er multifaktorielt, dvs. påvirket af mange gener og desuden også af deres interaktion med det ydre miljø. 

Og er det muligt at sige, i hvilken grad vi netop selv er i stand til at påvirke hudens og hårets tilstand eller vores fysiske tilstand?

Livsstil, pleje af sig selv, ernæring og udsættelse for sol, kemikalier og giftige stoffer bidrager i betydelig grad. Det betyder, at også selvom vi har visse genetiske prædispositioner, kan vi påvirke, hvordan disse prædispositioner viser sig. For eksempel kan genetik bestemme en prædisposition for overvægt, men livsstil og kost er afgørende for dens reelle udvikling.

Mener du, at der findes et område, hvor generne spiller en større rolle end andre steder?

Generne spiller en stor rolle for vores kropsbygning, hudtype og hårfarve samt ansigtets grundlæggende træk. Men ikke desto mindre har det ydre miljø, herunder livsstil, også en stor effekt på disse områder. 

I forbindelse med gener er temaet rynker også tit noget, der diskuteres. Når jeg kigger på min mor, der har et minimum af rynker, hvor meget kan det så berolige mig? 

Det siges ikke uden grund, at du ser på hans forældre, når du vælger din partner, så du ved, hvad der venter dig engang… Hvis din mor har et minimum af rynker, er det sandsynligt, at du har gode genetiske prædispositioner. Men her må jeg selvfølgelig gentage, at genetik ikke er den eneste faktor, der har indflydelse på udvikling af rynker. Selv om du har gode gener, er det vigtigt at være opmærksom på forebyggende pleje.

Mænd kan ofte have problemer med tidligt hårtab, eller med at håret bliver gråt. Hvis generne ikke er med os på de punkter, er det så overhovedet muligt at kæmpe mod dem? 

Ja, der findes måder til at kæmpe mod for tidlige grå hår eller hårtab, også selvom disse problemer ofte er delvist genetisk betingede. Der findes medicinske behandlinger og kosttilskud, men ændringer i livsstil og hårpleje kan også være god forebyggelse. Eller de hjælper med at bremse disse symptomer. Ligeledes kan dermatologer og trikologer tilbyde personligt tilpassede løsninger – og jo tidligere du begynder med at løse et problem desto bedre, ideelt set endnu inden det begynder at udvikle sig.

Dette fører os til, at vi ikke blot kan forudsige vores genetiske prædispositioner ved at se på vores slægtninge, men at videnskaben også kan hjælpe os. Helt konkret hvordan? 

Videnskabelige fremskridt og genetisk testning kan hjælpe med at afsløre prædispositioner for visse problemer, hvilket gør det muligt at træffe forebyggende foranstaltninger eller eventuelt at begynde en tidlig behandling. 

Men påvirker disse informationer os ikke alt for meget, så vi bliver nervøse for, hvad der venter os og det, der kommer til at ske?

Selvfølgelig afhænger det af hver af os, af vores natur og af, hvordan vi er i stand til at håndtere den slags information. Det er især et spørgsmål ved testning for prædispositioner for sygdomme, som vi ikke kan påvirke inden for rammerne af forebyggelse og eventuelt ikke engang kan helbrede. Dér mener jeg, at den slags information snarere er til skade og kan forstyrre vores psykiske tilstand fundamentalt. 

Så det er virkelig en meget individuel sag. Det er sikkert godt at overveje testning grundigt, inden vi går i gang med den...

Nogen vil gerne vide, hvor "lang tid de har tilbage", så de bagefter kan bruge den tid effektivt. Andre vil kunne blive psykisk nedbrudt af den slags viden. Derfor bør vi virkelig overveje denne testning og ikke tage for let på, hvad den information, som vi har fået gennem den, kan gøre ved os.

Men nu er det klart – vi kan ikke bruge generne som undskyldning eller forlade os på dem; vi har (i betydelig grad) alt i vores egne hænder. Hvad siger du, har denne opdagelse fået dig til at ville ændre din livsstil eller din daglige pleje af dig selv?